Wie ihr wisst, ist Irland eines der besten Länder, um in herrlichen Landschaften zu wandern, bei denen man schwören könnte, man sei in einem Film. Mit seinen vielfältigen Gebirgsketten, weitläufigen Hängen, uralten Felsformationen und spektakulären Küsten ist Irland ein wahres Wanderparadies. Siehe auch: https://www.9lebenverlag.com/post/irland-in-der-nebensaison-5-tipps-jenseits-ausgetretener-pfade
Besonders familienfreundlich und sicher lässt es sich auf Irlands Greenways wandern und vor allem auch Fahrrad fahren. Greenways sind im Allgemeinen Off-Road-Routen für Radfahrer, Fußgänger, Rollstuhlfahrer, Familien mit Kinderwagen etc., angelegt auf stillgelegten Eisenbahnstrecken oder Treidelpfaden. In einer kleinen Serie stelle ich Euch die Greenways vor. Sicher ist auch der richtige für Euch dabei. Siehe auch der Royal Canal Greenway. Nicht an der Küste entlang, sondern durch das Landesinnere führt der Old Rail Trail Greenway und lässt die hier Radelnden und Wandernden das Herz Irlands erspüren. In dem Landschaftsparadies findet man Ruhe und Vogelgezwitscher und die 43 Kilometer lange Strecke verläuft, wie der Name schon andeutet, entlang einer stillgelegten Bahnroute. Los geht es in Athlone, wo sich mit der Sean’s Bar das älteste Pub Irlands befindet. Hier wurde schon vor 1100 Jahren getrunken. Die Route verläuft durch die Grafschaft Westmeath, passiert restaurierte Höfe und Brücken und endet schließlich in Mulligar.
Attraktionen entlang des Old Rail Trail
Schloss Athlone
Bevor man sich aufs Fahrrad schwingt, empfiehlt sich ein Spaziergang entlang des Shannon Ufers bis zum Athlone Castle. Vom Burgfried aus hat man einen spektakulären Panoramablick über den majestätischen Shannon. Oder man schafft es bis auf die Zinnen der Burg, um über die Dächer der ganzen Stadt zu blicken. Das Besucherzentrum warten mit interaktiven Ausstellungen auf, so dass ein Sprung zurück in die Geschichte Athlones leicht gelingt. Weitere Infos: www.athlonecastle.ie
Dún na Sí Amenity & Heritage Park
Den Dún na Sí Amenity & Heritage Park, der direkt vom Old Rail Trail in Moate aus zu erreichen ist, sollte man nicht verpassen. Hier findet sich ein fantastischer Spielplatz, dazu gibt es Führungen und ein nettes Café mit Sitzgelegenheiten im Freien, mit Blick auf den Park und die Spielbereiche. Unternehmt einfach eine wunderbare Zeitreise. Das Bauernhaus, die Cottages und Schmiede zeigen, wie das Leben der irischen Landbevölkerung vor über hundert Jahren ausgesehen hat, wie die Änderungen der Strafgesetze dazu führten, dass die Iren Hedge Schools und Mass Rocks für die Bildung und Religion brauchten. Die traditionellen Berufe und Handwerke werden vorgestellt und man erfährt auch einigs über die irische Folklore und Mythologie in den ländlichen Traditionen.
Nicht zuletzt für Kinder ist auch die Haustierfarm sicher interessant. Abgerundet wird das alles durch ein musikalisches Erlebnis in der Teach Ceoil, wo man die lange Tradition der irischen Musik und des Tanzes und deren bedeutende Rolle im ländlichen Leben kennen lernt. Der Heritage Park ist von April bis September ab 10 Uhr für Besucher geöffnet, letzter Einlass ist um 16 Uhr. Mehr Infos: www.dunnasi.ie
Streamstown-Brücken
Der Old Rail Trail führt unter einigen der außergewöhnlichsten Beispiele für gemauerte Steinbogenbrücken entlang.
Bahnhof Castletown
Der 1851 eröffnete und heute restaurierte Castletown Bahnhof diente einst sowohl dem Personen- als auch dem Güterverkehr, bevor er 1963 geschlossen wurde. Heute ist er der Abzweigungspunkt für
Der Old Rail Trail ist 43 km lang, so dass ein durchschnittlicher Radfahrer etwa 6 Stunden für die gesamte Strecke benötigen würde, aber - es gibt unterwegs so viel zu sehen, dass es wenig Sinn macht, auf dem Trail einfach durch zu rasen. Unterwegs gibt es in Moate, Castletown und Ballinea gute Möglichkeiten zur Rast. In Athlone und Mullingar kann man sich Fahrräder ausleihen, falls man den Greenway nicht erwandern möchte.
Bikehire & Tours
Moate Bicycle Hire - Telefon +353 90 64 78989
Midland Cycling Tours - Telefon +353 87 125 8462
Weitere Infos zum Old Rail Trail, Parkplätzen etc. hier:
Fazit: Greenways sind eine gute Möglichkeit Irland mal abseits ausgelatschter Pfade zu erkunden. Wandern oder radeln, jenseits jeglichen Straßenverkehrs, ist gerade für Familien eine feine Sache. Der gesamte 43 km lange Old Rail Trail Greenway in der Grafschaft Westmeath ist flach und daher ideal für einen gemütlichen Radausflug oder Spaziergang für Klein und Groß, für Zwei- und Vierbeiner.
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