Irland - Carlow Castle, und der Arzt, der eine Burg in eine Nervenheilanstalt verwandeln wollte ...

Carlow Castle steht an den Ufern der Flüsse Barrow und Burrin in der Nähe des Stadtzentrums von Carlow. Es ist eine der bedeutendsten anglonormannischen Burgen in Irland. Die Burg blieb bis 1814 intakt, bis sie an den Arzt Dr. Phillip Parry Middleton verpachtet wurde, der sie in eine Nervenheilanstalt umwandeln wollte. Er versuchte, mehr Platz zu schaffen, indem er das Gewölbe im Inneren öffnete. Leider setzte er Dynamit ein, um den Prozess zu beschleunigen, und sprengte dabei die Hälfte der Burg in die Luft. Die östliche Hälfte des Gebäudes stürzte ein, und heute ist nur noch die westliche Hälfte des Bergfrieds übrig.

Die wechselvolle Geschichte von Carlow Castle

Obwohl wir heute nur noch die imposante Westmauer mit den beiden Türmen bewundern können, war Carlow Castle seit seiner Erbauung im frühen dreizehnten Jahrhundert das Herzstück, um das herum die Stadt Carlow im Mittelalter wuchs und in dem sich viele bedeutende Ereignisse der irischen Geschichte abspielten.

Wie auf den Informationstafeln zu lesen ist, wurde die steinerne Burg zwischen 1210 und 1215 von William Marshal (den wir bereits beim Besuch des Rock of Dunamase kennengelernt haben) als strategischer Verteidigungs- und Verwaltungsposten für die Garnisonsstadt erbaut. Die Stadt Carlow wuchs im Schatten der Burg heran, und viele der Straßen spiegeln das mittelalterliche, von Marshall angelegte Straßenmuster wider.

Die Burg befindet sich auf einer künstlich abgeflachten Spitze eines felsigen Hügels, wo der Burren in den Barrow River mündet. Daher war die Burg auf drei Seiten von Wasser umgeben, während ein als Moneen bekanntes Moor den Zugang von der verbleibenden Ostseite her beschränkte. Es war im Grunde eine Burg auf einer Insel.

Carlow war eine Zeitlang die Verwaltungshauptstadt Irlands

Wie auf der Tafel angegeben, handelte es sich bei der Steinburg um einen für Irland ungewöhnlichen rechteckigen Block, dessen Struktur manchmal als „four-towered keeps“ bezeichnet wird. Genauer gesagt bestand sie aus einem turmartigen Bergfried mit einem massiven rechteckigen Turm, der von vier kleineren dreiviertelkreisförmigen Türmen an jeder Ecke des Rechtecks umgeben war. Es wird vermutet, dass der Entwurf von anderen normannischen Burgen im Westen Frankreichs inspiriert wurde, wo Marschall einen Großteil seines Lebens verbrachte. Interessanterweise wich der Bergfried vom zeitgenössischen Standard in England und Kontinentaleuropa ab, da es beispielsweise keinen getürmten Vorhang, kein Torhaus und keine ungeteilte große Halle gab. Die aus Bruchsteinmauerwerk mit Schlitzöffnungen, Rundbogenfenstern, Kreuzschleifen und Kastellen errichtete Burg hatte kein Fundament und war ursprünglich zweigeschossig, wobei ein drittes Stockwerk wahrscheinlich im 15. Jahrhundert hinzugefügt wurde.

Mit dem Tod des Großneffen des 1. Earl of Pembroke fiel das Gebäude 1306 in den Besitz des Herrschers von England.  Sechs Jahre später wurde es an Thomas of Brotherton, 1. Earl of Norfolk übertragen, dessen Familie es bis 1537 in Besitz hatte. In dieser Zeit wurde es zweimal kurzfristig erobert, nämlich 1494 und von Thomas FitzGerald, 10. Earl of Kildare im Jahr 1535.

Im Jahr 1361 wurden die Staatskasse und der Gerichtshof von Dublin nach Carlow verlegt, wodurch Carlow von 1361 bis 1363 und von 1364 bis 1394, als die Staatskasse in der Burg von Carlow untergebracht war, zur Verwaltungshauptstadt Irlands wurde. Die Burg und die Verteidigungsanlagen wurden erheblich ausgebaut, und es wird berichtet, dass 500 Pfund für die Ummauerung der Stadt ausgegeben wurden.

Aufgrund ihrer Lage spielte die Burg eine zentrale Rolle bei der Ausbeutung des Barrow-Tals durch die Anglonormannen im Mittelalter, da sie eine Handelsroute mit dem blühenden Hafen von New Ross bot.

Carlows Zeiten als Verwaltungshauptstadt Irlands endete 1394. Das Finanzministerium zog zurück nach Dublin, da die Iren aus den umliegenden Gebieten (vor allem die MacMurroughs aus dem Süden und Osten und der O'Mores aus dem Westen) immer wieder angriffen.

In den folgenden Jahren wurden in Irland Belagerungsgeschütze und Kanonen eingeführt, was die Steinburgen anfälliger und als Festungen unwirksam machte. So wurde die Burg, beginnend mit dem Angriff von James Fitzgerald von Kildare im Jahr 1494, in den folgenden Jahrzehnten mehrmals belagert. Insbesondere bot Carlow Castle englischen Siedlern Zuflucht, die vor der Gewalt während des irischen Aufstandes von 1641 flohen, bevor sie 1647 von den irischen Konföderierten eingenommen wurde. Carlow war die letzte Stadt in Süd-Leinster, die 1650 den Truppen Cromwells standhielt und erst kapitulierte, als sie sich den Kanonen von General Ireton gegenüber sah und die Burg in Trümmern zurückließ. Unter Oliver Cromwell wurde der Besitz verstaatlicht, später aber wieder an den Earl of Thomond zurückgegeben.

Castle Carlow verwandelt sich in eine Nervenheilanstalt, oh nein, in eine Ruine ...

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts zerstörte dann ein dramatischer Unfall den größten Teil des Schlosses. Der Arzt Dr. Middleton, der das Schloss von der Familie Hamilton gepachtet hatte, um es in eine Nervenheilanstalt umzuwandeln, sprengte bei dem Versuch, mit Dynamit mehr Platz zu schaffen, versehentlich einen großen Teil des Schlosses am 13. Februar 1814 in die Luft und hinterließ es in dem Zustand, den man heute sehen kann. Alles, was übrig blieb, waren die beiden Türme und ein Stück der ursprünglichen Mauer.

Wir sehen, Carlow Castle ist reich an Geschichte. Die Überreste von Carlow Castle können das ganze Jahr über gratis besichtigt werden.

Was kann man in der Nähe unternehmen?

Ein unverwechselbares Denkmal aus prähistorischer Zeit ist der große Brownshill Dolmen 5 Kilometer östlich der Stadt Carlow.

Der Brownshill Dolmen hat einen über 100 Tonnen schweren Deckstein aus Granit und ist damit der größte seiner Art in Europa. Der prächtige Deckstein hat im Laufe der Jahre das Interesse vieler Antiquare und Touristen geweckt, und man nimmt an, dass dort viereinhalbtausend Jahre lang (2500 v. Chr.) religiöse Riten, möglicherweise sogar Menschenopfer, vollzogen wurden. Der direkte Zugang ist ausgeschildert, direkt an der R726 Hacketstown Road.

Oder wie wäre es mit einem richtig gruseligen Ort wie Duckett's Grove, eine gute Autostunde von Dublin entfernt?  Dort soll es spuken. Immerhin begab sich 2011 die Crew der amerikanischen paranormalen TV-Serie Destination Truth nach Duckett’s Grove, um dort unerklärliche Phänomene auf Video festzuhalten. Duckett's Grove ist ein wirklich beeindruckendes Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert und ein echter Tipp für alle, die mal wieder jenseits der üblichen Touristenpfade unterwegs sein möchten. Egal, ob man Geisterjäger oder nur Besucher ist, diese Ruine mit ihren wundervollen Gärten sind definitiv einen (Familien) Ausflug wert!